Di era sepak bola yang makin gila sama transfer dan loyalitas itu kayak mitos, satu nama muncul sebagai pengecualian: Matt Grimes. Dia bukan sekadar kapten Swansea City, tapi juga ikon loyalitas, playmaker sejati, dan otak taktik di lini tengah.
Matt Grimes bukan tipe gelandang yang flashy atau suka aksi viral, tapi dia kayak engine room — gak kelihatan, tapi tanpa dia, semua gak jalan. Mulai dari build-up serangan sampai ngejaga tempo permainan, semuanya lewat dia. Dan uniknya, dia udah bertahun-tahun stay di Swansea meski ditawari banyak klub lain.
Awal Mula: Lahir di Exeter, Berkembang di Exeter City
Matt Grimes lahir pada 15 Juli 1995 di Exeter, Inggris. Karier profesionalnya dimulai di klub kampung halaman, Exeter City, yang main di League Two. Di usia muda, dia udah nunjukin kemampuan passing elite dan kematangan taktik yang di atas rata-rata.
Di Exeter:
- Debut di usia 17 tahun
- Langsung dapet tempat di tim utama
- Bikin banyak assist dari lini tengah
- Jadi target banyak klub Premier League
Gak butuh waktu lama buat klub-klub besar ngelirik. Tahun 2015, dia direkrut Swansea City (waktu itu masih di Premier League) — langkah besar buat anak muda dari League Two.
Awal Sulit di Swansea dan Masa-Masa Pinjaman
Saat gabung ke Swansea, Matt Grimes sempat kesulitan dapet tempat di skuad utama. Masuk ke tim yang udah punya banyak gelandang kelas atas bikin dia harus rela dipinjamkan dulu.
Masa pinjaman Matt Grimes:
- Blackburn Rovers (2016) – adaptasi dengan gaya sepak bola fisik Championship
- Leeds United (2016–2017) – minim menit bermain, tapi banyak belajar soal tekanan
- Northampton Town (2017–2018) – performa solid, main reguler dan bantu build-up
Meskipun belum bersinar, Grimes ngumpulin pengalaman berharga. Dan semua itu jadi modal pas dia balik ke Swansea secara permanen dan mulai ngunci satu tempat di lini tengah.
Jadi Kunci Swansea City: Pemain Paling Konsisten
Mulai musim 2018–2019, Matt Grimes resmi jadi starter tetap. Dia bukan cuma gelandang biasa — dia pengatur tempo, distributor bola, dan pelindung lini belakang. Dalam banyak laga, hampir semua serangan Swansea mulai dari kakinya.
Peran utama Grimes:
- Deep-lying playmaker – kayak regista di Serie A
- Ngarahkin tempo dan arah permainan
- Jago distribusi bola panjang dan pendek
- Bantu pertahanan saat transisi negatif
- Ngatur ritme, gak panik saat ditekan
Banyak pengamat bilang dia itu versi Championship dari Jorginho, karena gaya mainnya yang calm, ball control mumpuni, dan distribusi cerdas.
Statistik Matt Grimes (Hingga Musim 2024/25)
- Penampilan untuk Swansea: 250+
- Assist: 30+
- Passing akurat: 89%
- Progressive passes per game: 6.5
- Tackles per game: 2.1
- Key passes: 1.8
- Long passes sukses: 80%
- Dribble sukses: 85%
Gak heran kalau banyak pelatih lawan bilang, “Kalau lo matiin Grimes, Swansea gak bisa main.”
Gaya Main Matt Grimes: Calm, Komplet, Tanpa Drama
Matt Grimes itu tipikal gelandang yang selalu tenang. Bukan tipe yang meledak-ledak, tapi setiap gerakannya efisien. Dia suka:
- Drop deep ke lini belakang buat ambil bola
- Putar badan dan lepas bola dengan satu sentuhan
- Kontrol permainan kayak dirigen orkestra
- Minta bola tiap detik tanpa takut
Dengan kaki kirinya yang akurat, dia bisa kirim bola ke kanan, kiri, tengah, bahkan langsung ke striker dengan presisi tinggi.
Kapten Sejati: Pemimpin Tanpa Pencitraan
Di musim 2019, Matt Grimes dikasih ban kapten Swansea, dan itu bukan cuma simbol. Dia beneran jadi pemimpin yang dihormati — baik oleh pemain muda, pelatih, bahkan fans.
Ciri khas Grimes sebagai kapten:
- Tenang dalam tekanan
- Jarang konfrontatif, tapi punya suara yang didengar
- Ngasih contoh lewat kerja keras
- Sering bantu pemain muda adaptasi di tim utama
- Gak drama, gak sensasional — cuma kerja dan main
Dia bukan “kapten vokal” kayak Roy Keane, tapi lebih kayak Jordan Henderson: reliable, respected, dan berdampak.
Kenapa Matt Grimes Gak Pindah ke Klub Lain?
Ini pertanyaan yang sering muncul. Banyak klub EPL, seperti Burnley, Southampton, bahkan West Ham, pernah dikaitkan sama Matt Grimes. Tapi dia tetap stay di Swansea.
Alasannya?
- Dia cinta klub dan kotanya
- Punya peran sentral dan stabil
- Ingin bantu tim promosi lewat kontribusi langsung
- Gak mau jadi pemain cadangan di klub besar
Buat dia, main 90 menit tiap pekan di tim yang butuh dia lebih penting daripada jadi backup di Premier League.
Komentar Pelatih dan Media
🗣️ “Grimes itu otaknya Swansea.” – Russell Martin, eks pelatih Swansea
🗣️ “Kalau dia main di Liga Spanyol, orang pasti anggap dia maestro.” – Football Daily UK
🗣️ “Gelandang Inggris yang paling underrated saat ini.” – EFL Analyst
🗣️ “Dia bisa main di Premier League kapan aja.” – Komentator Sky Sports
Area yang Masih Bisa Diasah
Walau punya banyak kelebihan, Matt Grimes masih punya area yang bisa ditingkatkan:
- Shoot dari luar kotak penalti masih jarang
- Agresivitas saat bertahan perlu ditingkatkan
- Kadang terlalu pasif saat tim tertinggal
- Belum terbiasa ambil risiko besar di final third
Perbandingan: Mirip Siapa?
- Jorginho (eks Chelsea) – regista tenang, passing mumpuni
- Harry Winks – gaya distribusi mirip, meskipun Grimes lebih kuat secara defensif
- Joe Allen (prime) – kombinasi vision + kontrol
- Marco Verratti – pendek tapi powerful dan pintar
Apakah Matt Grimes Masih Punya Peluang Masuk Timnas Inggris?
Kalau dilihat dari performa dan skill, jawabannya: YA.
Masalahnya:
- Inggris punya stok gelandang yang over-supply
- Grimes main di Championship, bukan EPL
- Kurangnya ekspos media bikin namanya sering terlupakan
Tapi, kalau Swansea promosi atau dia pindah ke klub EPL dan tetap konsisten, gak ada alasan Gareth Southgate (atau pelatih masa depan) buat gak kasih dia kesempatan.
Fakta Menarik Matt Grimes
- Lulusan akademi Exeter yang juga cetak Ethan Ampadu
- Gak punya akun Instagram resmi — low profile banget
- Suka baca buku taktik dan autobiografi pemain top
- Pernah jadi dosen tamu untuk program kepelatihan lokal
- Ikut program sosial Swansea untuk mentoring remaja
Kesimpulan: Matt Grimes, Simbol Kesetiaan dan Kualitas Lini Tengah Modern
Di era semua pemain pengen viral, kontrak besar, dan pindah ke klub glamor, Matt Grimes tampil beda. Dia stay. Dia loyal. Tapi bukan karena gak ada pilihan — justru karena dia tahu nilainya.
Sebagai gelandang, dia punya kombinasi teknik, taktik, dan leadership yang jarang ditemukan di Championship. Dan sebagai manusia, dia punya prinsip kuat buat gak cuma ngejar ketenaran, tapi berkontribusi nyata di klub yang percaya padanya.
Apapun yang terjadi ke depan, satu hal pasti: Matt Grimes adalah Swansea City. Dan Swansea City itu gak lengkap tanpa Matt Grimes.
